Bandes magnétiques en ferrite, communément appelées cartes à bande magnétique ou simplement bandes magnétiques, sont une technologie omniprésente utilisée dans un large éventail d'applications, notamment dans les cartes de crédit, les cartes de débit, les cartes d'identité, les cartes d'accès et d'autres formes d'identification sécurisée. Ces bandes sont constituées d'une fine couche magnétisable de ferrite au dos de la carte, qui stocke les données codées grâce à la disposition de minuscules particules magnétiques. 

Composition : Les bandes magnétiques en ferrite sont généralement constituées d'un mélange de particules d'oxyde de fer dans une base en plastique ou en polymère. La teneur en oxyde de fer confère à la bande ses propriétés magnétiques.

Trois pistes : les bandes magnétiques comportent généralement trois pistes, ou bandes de données, appelées piste 1, piste 2 et piste 3. Chaque piste a un objectif spécifique, les pistes 1 et 2 étant les plus couramment utilisées.

Codage des données : les informations sont stockées sur la bande magnétique en modifiant la magnétisation des particules d'oxyde de fer selon un motif qui représente les données. Ce codage est réalisé au cours du processus de fabrication de la carte et les données peuvent inclure des numéros de compte, des noms, des dates d'expiration et d'autres informations pertinentes.

Capacités de lecture-écriture : les cartes à bande magnétique sont généralement en lecture seule, ce qui signifie qu'elles peuvent être utilisées pour stocker et récupérer des données, mais ne peuvent pas être mises à jour ou reprogrammées après leur émission. Cependant, certaines cartes, comme les cartes-clés d'hôtel, disposent de capacités de lecture et d'écriture pour le stockage temporaire de données.

Utilisation dans les cartes de paiement : L'une des applications les plus courantes des bandes magnétiques en ferrite concerne les cartes de paiement, telles que les cartes de crédit et de débit. Ces bandes stockent les informations de compte et, lorsqu'elles sont glissées dans un lecteur de carte, les données sont envoyées à un réseau de traitement des paiements pour autorisation.

Identification et contrôle d'accès : les cartes à bande magnétique en ferrite sont également largement utilisées à des fins d'identification et de contrôle d'accès. Ils constituent un moyen pratique et relativement peu coûteux d’accorder ou de restreindre l’accès aux bâtiments, aux zones sécurisées et aux systèmes informatiques.

Durabilité : les bandes magnétiques sont sensibles à l’usure, ce qui peut entraîner une dégradation des données au fil du temps. Pour atténuer ce problème, les cartes sont souvent recouvertes de couches de protection pour augmenter leur durabilité et prolonger leur durée de vie.

Problèmes de sécurité : Bien que la technologie à bande magnétique soit largement utilisée, elle n'est pas considérée comme aussi sécurisée que d'autres technologies de cartes, telles que les cartes à puce EMV. Les données de la bande magnétique peuvent être facilement copiées ou parcourues par des acteurs malveillants, entraînant des failles de sécurité.

Lecteur de bande magnétique : pour accéder aux données stockées sur les bandes magnétiques, des appareils spécialisés appelés lecteurs de bande magnétique ou lecteurs de cartes sont utilisés. Ces appareils utilisent une tête magnétique pour lire les informations codées.